Mateřídouška (Thymus) je rod aromatických rostlin z čeledi hluchavkovitých. Jsou to stálezelené keře, polokeře nebo na bázi dřevnatějící byliny s drobnými tuhými listy a žlázkami produkujícími vonné silice. Květy jsou uspořádány ve složených lichopřeslenech, mohou být oboupohlavné nebo pouze samičí. Opylovány jsou hmyzem, plody jsou tvrdky. Mateřídoušky jsou rozšířeny ve většině Evropy a velké části Asie, v severní Africe, v Etiopské vysočině, na ostrovech Makaronézie a na jižním pobřeží Grónska. Nejvíce druhů pochází ze západního Středomoří, kde je též vývojové centrum rodu. Vyrůstají obvykle na plném slunci v nízkých suchých trávnících, na mezích a skalnatých stráních, v lesních lemech a světlých, hlavně borových lesích, ve středomořských nízkých křovinách zvaných garrigue, někdy i na vysokohorských holích nad horní hranicí lesa. Taxonomicky patří k velmi obtížným rodům se složitými genetickými poměry, velkou morfologickou proměnlivostí a častou hybridizací. V české květeně se vyskytují zástupci 7 původních druhů a řada přirozených kříženců. Nejčastějším druhem je zde mateřídouška vejčitá (Thymus pulegioides).
Mateřídouška patří ke starým a velmi oblíbeným léčivým bylinám. Má silné antiseptické, antibakteriální, fungicidní, spazmolytické a uklidňující účinky, navozuje příjemný spánek, pomáhá proti stresu a nervovému vypětí a podporuje imunitní systém organismu. Používá se ve formě sirupů, čajů a tinktur proti kašli, zahlenění, zažívacím a žaludečním potížím, k ošetření nehojících se ran, k bylinným koupelím nebo k výplachům dutin. Představuje důležitou surovinu v aromaterapii a kosmetice. Jako koření je vhodná např. k masitým, zeleninovým i sladkým pokrmům či jako bouquet garni. Patří k významným medonosným rostlinám s dobrou produkcí nektaru, známy jsou druhové medy zejména ze Středomoří. Často se pěstují i různé okrasné kultivary. V tradiční české literatuře bývá spojována se vzpomínkami na mateřskou lásku..jpg/100px-Kutupalong_Refugee_Camp_(Maaz_Hussain-VOA).jpg)
.8b6)
